改變是大腦的天性

好書推薦--改變是大腦的天性



一部分書裡的理論，讓大家了解一下：

每個人都有一些比較弱的大腦功能，這個以大腦可塑性為基礎的技術可以幫助很多的人，我們的弱點若能強化，對事業會有很大的幫助，因為大部分的事業都需要用到多種大腦功能。

有經過訓練或刺激的神經元不但細胞體大小增加，還增加百分之二十五的分枝，同時他與別的神經元連接和血流量的支援都有增加，這個改變到晚年還是可以發生，雖然不會像年輕動物發展的那麼快，這個現象目前在所有測試過的動物身上都能看見。對人來說，利用死後切片可以看到教育增加神經元的樹狀突和軸突，使大腦的體積和皮質厚度增加，大腦像肌肉一樣，可以透過練習而增長並不只是一個比喻。

當大腦正在分配處理的資源時，大腦地圖遵循的法則是競爭。資源不足時，大家會搶珍貴的資源，用進廢退是唯一的法則。假若你停止使用心智技術，我們不但會忘記如何去運用它，連它在大腦地圖上的空間也會被我們常用的技術搶走。這可以解釋學習第二語言的困難，以及壞習慣為什麼那麼難戒掉，這也是為什麼童年的教育如此重要--最好一開始就做對，不要等到壞習慣已經坐大，有競爭優勢了再想拔除它。

雖然某種動物會有某種特定的大腦地圖，但從來沒有兩隻同種的動物的地圖是一模一樣的，大腦地圖是一直不斷的改變的，可以改變它的疆域和地點，即使到了成年。大腦的可塑性令人看到神經病理學及精神醫學上的治療潛力。

神經元經過訓練後，可以變得更精確，以及更有效率，神經元經過訓練後，可以變得更精確，以及更有效率，這表示我們思考速度是有彈性的。通常思考速度跟智慧很有關係，智力測驗就像生命一樣，除了測量你是否答對答案，也看你花多少時間答對它，而更快速的反應，也會得到更強的訊號，這在大腦裡產生的作用就更大。另外，實驗結果顯示，唯有當全神貫注的做一件事情時，長久的改變效果才會出現。

當年紀漸長，記憶力衰退的原因是因為大腦的注意力系統正逐漸的萎縮退化，與可塑性有關的基底神經核也是，這讓我們口語不流暢，負責神經元無法協調同步發射，快速的送出強有力訊號，模糊輸入後只好模糊輸出，此時就像語言障礙的孩子一樣，有著「雜亂的大腦」。

童年時期，一直到青年時期，我們都是在密集的學習新的技術和能力，漸漸的，當我們步入中年，用的都是已經熟練的技術和能力，駕輕就熟。中年時期，我們可能還是認為自己很活耀、很年輕，傾向欺騙自己還是像以前一樣學習，事實上我們很少去做需要全神貫注學習的工作，很少去學習新的詞彙和技術，持續在用著已經熟練的技能，這並不是學習。當到了七十歲的時候，已經有幾十年的時間沒有系統化去動用調節可塑性的系統了。

學習新的語言是必須全神貫注，這會啟動可塑性的控制系統，使系統保持良好狀態，增進並維持記憶的能力。任何需要全神貫注的事都對活化系統有利，當可塑性的控制系統持續被刺激，使它一直分泌乙醯膽鹼和多巴胺，這不但使你有新的記憶，同時使你能輕易的活化系統並保存舊的。我們可以在老年的大腦裡看到年輕大腦中的每一件事情，只要這個人可以集中注意力忍受有人認為相關無聊的過程....

書裡有趣的理論很多，也不可能一一整理出來，在有趣的種種研究及說明之後，最後作者提醒我們：我們必須了解可塑性及理念的進步，和人類的彈性與僵化都有關係。在理論上人類可以無止境的改善自己，在執行面卻有其黑暗的一面。當我們談及大腦的可塑性時，即使了解大腦的彈性，但彈性到完美還有很大的落差；另一方面可塑性對人性也有著不規範的兩種效應，是許多僵硬、固化、不可改變行為的原因，它與人類的彈性也是僵化都有關係，完全取決於你自己如何栽培及耕耘。